Covid-19 reduce esperanza de vida mundial en 1,8 años

La esperanza media de vida en el mundo ha disminuido 1,8 años debido a la pandemia de covid-19, situándose ahora en 71,4 años, según las estadísticas de salud pública publicadas este viernes por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Estos datos, actualizados hasta finales de 2021, revelan una pérdida casi total de una década de avances en términos de años de vida ganados. En el primer año de la pandemia, 2020, se perdieron 0,6 años de esperanza de vida. El año siguiente, con la aparición de nuevas variantes y la continuidad de la emergencia sanitaria, la pérdida fue aún mayor, alcanzando los 1,1 años.

Durante este bienio, también se observó una reducción en los años de vida saludable (los años que una persona puede vivir con plena salud): 0,7 años menos para los hombres y 0,5 años menos para las mujeres en 2020, y 0,8 años y 1,1 años menos, respectivamente, en 2021.

“Antes de la pandemia se lograron mejoras significativas en la salud de la población, pero los perfiles demográficos y epidemiológicos cambiaron durante los años de la pandemia”, explicó el experto de la OMS, Haidong Wang, durante la presentación de estos datos.

El deterioro en la esperanza de vida fue generalizado, aunque con efectos desiguales según la región. El continente americano y la región del sudeste asiático fueron los más afectados, con una reducción de la esperanza de vida de tres años en ambos casos. Ambas regiones también experimentaron una disminución de la esperanza de vida saludable de 2,5 años entre 2019 y 2021.

El impacto varió según el nivel de ingresos de los países: los países de ingresos bajos perdieron 0,6 años de esperanza de vida, mientras que en los países de ingresos medios bajos la pérdida fue de 2,4 años.

El informe también señala que la covid-19 se convirtió en la tercera causa de mortalidad a nivel mundial en 2020 y la segunda en 2021, provocando casi 13 millones de fallecimientos en este periodo. Antes de la pandemia, las principales causas de muerte eran las enfermedades no transmisibles como el accidente cerebrovascular, el cáncer, el Alzheimer y la diabetes, que representaban el 74 % de todas las muertes en 2019.